【スタッフ】
こんにちは。スタッフのキヌエです。
今回は20代～30代前半向けの内容になってしまうかもしれませんが、海外旅行に行きたい人や、海外に住んでみたいと思っている全世代の人にも届けばいいなあと思います。
私は29歳の時にスウェーデンのワーホリへ行きました。いわゆるギリホリです。私はワーホリにずっと行きたいと思っていたわけではなかったのですが、ちょうどその頃コロナの流行と共に当時の仕事環境ががらりと変わり、毎日がつまらなく感じるようになっていました。そんな中、一度旅行に行ってから得に好きだったスウェーデンのワーホリが開始していたのを知り、思い切って行こうと決断しました。
現地で過ごすこと自体にはあまり不安はありませんでしたが、帰国するころには30歳、また仕事に就くことができるだろうか、後先の方が心配でした。
実際にワーホリが始まるその日までは…
人との繋がり、そして行動力
日本でオンライン面接を受け、首都ストックホルムのホテル受付で働くことが決まり、その会社の寮に住む予定と順風満帆だったのですが、現地に着いてからいろいろトラブルがありそこでは働かないことになりました。つまり住むところもなくなってしまったので、困ったものです。
遠く離れた町に住んでいる知り合いのスウェーデン人に連絡をしたところ、ストックホルムから2時間くらいの町に別荘があるということで、とりあえずそこに住まわせてもらえることになりました。感謝の気持ちでいっぱいと同時に、異国の小さな町で急に一人これからどうしようと不安がつのるばかりでした。
とりあえず、自分はいったいどんな町にいるのか調べてみると、そこは大学がある学生の町でした。どうやらアジア好きが毎週集まり文化交流をする学生団体があるようで、学生ではないけれど連絡をしてみたのが私のワーホリの本当の始まりだったと思います。
社会人の私を快く受け入れてくれて、スウェーデン生活の知恵を教えてくれたり、後にシェアハウスするハウスメイトもできました。そこで出会った友達とは今でも連絡を取り合っています。
（Linköping, Sweden）
仕事の見つけ方
スウェーデンでアルバイトを探す場合、飛び込みで履歴書と志望動機を持って行くのが普通だと言われました。日本では事前の約束も無く急に行くのは迷惑極まりない気もしますが、あちらでは熱意があって良いと思われるそうです。
ものすごく緊張しましたが、何十店も訪問しました。ですが、英語が通じるとはいえ、スウェーデン語が話せなければなかなか相手にしてもらません。そんな中ついに決まったのが、学生団体の代表の子が紹介してくれたレストランでした。店長が日本好きということで、私に興味を持ってくれたようです。
やっとの思いで働き始めましたが、やはりスウェーデン語が話せないことで苦労しました。地元のお客さんに英語を話させてしまうのに申し訳なく感じました。そこで、接客で使えるスウェーデン語と注文番号を言えるように数字だけでもなんとかマスターする努力をしました。しっかりと勉強という勉強をしていた訳ではないのでペラペラと言えるレベルには程遠かったですが、帰国する頃には簡単なスウェーデン語はわかるようになって嬉しかったです。
自然
スウェーデンは国土の70％が森林とされるほど、自然が多いです。実際、小さな森があちこちにありました。日々、自然豊かな町を散歩するのはとても気持ちがよかったです。少し町の中心部を離れると、馬や羊がいたりして、牧場もたくさんありました。ただ、気持ちがいいだけれはではありません。一年の大半はとても寒くて暗いです。スウェーデンの中では南の方にいましたが、それでもマイナス十何度になるのは珍しくなく、0度で少しあたたかい気がしました。4月に雪が積もった日がありましたね。寒すぎて撮らなかったのか、雪景色の写真はほどんどありません。
長い、長い冬を耐えててやってくる短い夏は福岡の春のような感じでとても気持ちよく、スウェーデン人がみんな全力で日光を楽しんでいる姿が見受けられました。
まとめ
まだまだ思い出はたくさんありますがこの辺で終わりの時間です。スウェーデンのワーホリに行ってよかったと心より思います。私は本当にかなりの「luck」と人との繋がりで1年間過ごすことができたと思います。ですが、必ずしも上手く行くとは限りません。もしスウェーデンのワーホリで仕事をすることに興味がある方が読んでくださっている場合は、スウェーデン語はある程度勉強してから行くことをおすすめします。知り合いがいた方が安心ですね。
それでは、また。Hej då ！
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[英語訳]
My Working Holiday Experience in Sweden
Don’t Call It a “Break” from Life
Hello everyone, this is Kinue from the staff team.
Today’s blog may especially resonate with people in their 20s and early 30s, but I also hope it reaches anyone—regardless of age—who dreams of traveling abroad or living in another country someday.
I went to Sweden on a working holiday when I was 29 years old, what people in Japan sometimes call a “giri-hori” (a last-minute working holiday before turning 30). To be honest, I hadn’t always dreamed of going on a working holiday. However, around that time, the COVID-19 pandemic completely changed my work environment, and day-to-day life started to feel dull and uninspiring.
Then I discovered that Sweden—one of my favorite countries after visiting it once before—had started offering a working holiday visa program for Japanese citizens. I decided to take the leap and go for it.
I wasn’t too worried about living overseas itself, but I was anxious about what would happen after returning to Japan. By then I would already be 30 years old. Would I still be able to find a job? That uncertainty worried me more than anything else.
At least, that’s how I felt before my working holiday actually began…
Connections with People and the Power to Take Action
Before leaving Japan, I had an online interview and was offered a job as a hotel receptionist in Stockholm, the capital of Sweden. I was also supposed to live in the company dormitory, so everything seemed to be going perfectly.
However, after arriving in Sweden, various problems came up, and I ended up not working there after all. Naturally, that also meant I suddenly had nowhere to live.
I contacted a Swedish friend who lived in a town far away from Stockholm. Luckily, they had a cottage in a town about two hours away from the capital and kindly allowed me to stay there temporarily.
I was extremely grateful, but at the same time, I felt increasingly anxious. I suddenly found myself alone in a small town in a foreign country, wondering what I should do next.
First, I decided to learn more about the town I was staying in. I discovered that it was a university town with many students. Apparently, there was a student organization where people interested in Asian culture gathered every week for cultural exchange events. Even though I wasn’t a student, I decided to contact them—and looking back, I think that was the true beginning of my working holiday experience.
They warmly welcomed me despite being a working adult. They taught me useful things about daily life in Sweden, and eventually I even found housemates to share a home with. I still keep in touch with many of the friends I met there.
Finding a Job in Sweden
I was told that in Sweden, it’s common to visit workplaces directly with your résumé and cover letter when looking for part-time work.
In Japan, showing up without an appointment might seem rude or inconvenient, but in Sweden, people apparently see it as a sign of motivation and enthusiasm.
I was incredibly nervous, but I visited dozens of places. Still, even though many people could speak English, not knowing Swedish made it difficult to be taken seriously.
Eventually, I finally found a job at a restaurant introduced to me by the leader of the student organization. The manager happened to love Japan, so she became interested in hiring me.
Although I was relieved to finally start working, not speaking Swedish continued to be a challenge. I often felt bad making local customers speak English for me.
So, I made an effort to at least learn useful Swedish phrases for customer service and memorize numbers so I could understand order numbers. I wasn’t studying the language intensively, so I never became fluent, but by the time I returned to Japan, I was happy that I could understand simple Swedish conversations.
Nature in Sweden
Sweden is a country rich in nature—about 70% of its land is covered by forests. In reality, there were small forests everywhere.
Taking walks through peaceful, nature-filled towns every day felt wonderful. Just a little outside the town center, you could see horses, sheep, and many farms.
But Sweden’s nature isn’t only beautiful and relaxing. Most of the year is also extremely cold and dark.
Even though I lived in the southern part of Sweden, temperatures dropping to around minus 10 degrees Celsius were not unusual. Sometimes, 0 degrees actually felt warm! I even remember snow piling up in April.
After enduring the long, harsh winter, the short summer finally arrived. It felt similar to springtime in Fukuoka—comfortable, bright, and refreshing. I could see Swedish people enjoying every bit of sunlight with all their hearts.
Final Thoughts
I still have so many more memories to share, but I think it’s time to wrap things up for now.
From the bottom of my heart, I’m truly glad I went on a working holiday in Sweden.
I honestly believe I was able to survive that one year thanks to a lot of luck and the connections I made with people along the way.
Of course, things do not always work out smoothly. So, if anyone reading this is interested in working in Sweden on a working holiday visa, I strongly recommend studying some Swedish before going. Having local connections can also make a huge difference.
Thank you for reading, and see you next time! Hej då ！
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