【スタッフ】
こんにちは。スタッフのキヌエです。
みなさん英語を勉強する理由は様々かと思いますが、生徒さんの中には海外旅行のために英語を勉強している方もたくさんいらっしゃいますよね。最近は行けていませんが、私もこれまで12ヵ国に行ったことがあります。どこも最高に素敵でしたが、今回はその中でも一番印象に残っているところ、また行きたいと思う場所をご紹介します。
「フェロー諸島」を知っていますか？フェロー諸島が私の一番思い出深い旅先です。アイスランド、ノルウェー、イギリスの真ん中辺りにあり、デンマーク自治領の小さな18の島からなる群島です。人の数より羊の数の方が多いとか。私はスウェーデンに住んでいた時に行ったので行きやすかったですが、日本からはとても遠く簡単に行けるところではありません。それでも、一生に一度は見る価値のある壮大な景色と自然が広がっています。空港から市街に向かうタクシーの窓から見た景色ですでに感動していたのを覚えています。
本当は公共バスに乗りたかったのに、人にきいてもさっぱり乗り場や出発時間が分からず高いタクシー代を払った苦い旅の始まりだった思い出も…そして、ご飯や宿、とにかく何でも高い！私は1人で行ったというのもありますが、レストランでご飯を食べるなんてもってのほか、スーパーで適当に何か買おうと思っても高すぎる！
何だか悪い旅話のような出だしになってしまいましたが違います。それでは気を取り直して、本題に戻りまた行きたいと思う一番の旅先になったお話をします。
私は車の免許も持っていないのでいくつかのツアーに参加しました。1つ目は、フェロー諸島の名所を巡るプランだったのですが、迎え来たのは自家用車のような普通の車にガイドの男性と、参加者と思われる男性が1人乗っているだけ。てっきり、大型バスで10人くらいは参加者がいるものと思っていた私は、見知らぬ男性2人と車に乗って大丈夫なのか？！と内心不安に思いながら参加しました。（結果、お2人とも優しい方でした。）
フィヨルドの入り江にある小さな集落、昔ながらのカラフルな家の屋根には芝生が美しく、羊があちこちにいて、黒い羊のかわいさに虜になりました。木はほとんど生えていないことにも驚きました。曇りがちのフェロー諸島では珍しく一時的に晴れ間があり、せっかくだから車を停めて少し散歩しようとガイドさんに連れられた道は、私の「少し」の感覚とはまったく違い非常にきつかったですが、崖の上から見た景色はまるで心配することなど何もない、自信に満ち溢れたように感じさせてくれるような空気で、最高に素晴らしかったです。
2つ目は、ボートに乗るツアーでした。フェロー語とデンマーク語でしか音声ガイドがないし、アジア系でしかも1人で来ているのは私だけのようで、ちょっと寂しいなあと思っていた時、隣に座っていたデンマーク人のおじいさんが「来るとき同じ飛行機で近くに乗っていたよ。また会うとは偶然だね。」と英語で声をかけてくれました。飛行機でもアジア系は私だけだったようなので、覚えてくれていたのでしょうか。他にもいろいろ話をしてくださり嬉しかったです。ボートは時々とても荒く揺れて怖かったですが、違う角度から見るフェロー諸島もまたとてもきれいでした。
3つ目のツアー？というよりイベント？は、一般家庭におじゃまし一緒にお茶をして、近所を散歩するというもの。そのお宅までは公共バスで向かったので、間違っていないかどきどきしていました。孤立した群島のためか、グーグルマップもまるで手書きのような地図が表示されびっくりしたものです。でも、そのどきどきの道中でハッピーだったことが1つ。前日に乗ったバスとたまたま同じ車両だったようで、失くしていたお気に入りのニット帽がそこにあったのです！ともあれ、老夫婦のお宅におじゃまし、フェロー諸島での生活を地元の方から実際にうかがい、家の中を見させていただいたのはとても良い経験でした。地元の人が普通に生活している集落が観光地でのあることをどう思うかや、街中で暮らしている私たちにとっては「何もない」と思われる場所での生活など、ただ観光しているだけでは知りえない話をきくことができました。
フェロー諸島には「海のピエロ」とも呼ばれるパフィンという鳥が生息しています。くちばしがオレンジ色でかわいらしいのが特徴です。パフィンを目当てにバードウォッチングへ訪れる人もたくさんいるようです。この旅行では残念ながらパフィンがよく見れる季節ではなかったので私はハッキリと目視はできませんでした。また行く機会がいつかあればバードウォッチングをしたいと思っています。そして車を運転できる人と今度は行きたいですね。でも、ガイドさんは1メートル先も見えないような霧の中でも当たり前のように運転していたので、運転は相当高いスキルが求められるかもしれません。
私は何をきっかけに、フェロー諸島に行ってみたいとずっと思っていたのかは忘れてしまいましたが、このブログをきっかけにみなさんもフェロー諸島に興味を持っていただけましたら嬉しいです。
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[英語翻訳]
The Islands Isolated from the World
Hello, this is Kinue.
I’m sure everyone has their own reason for studying English, but many of our students are learning it so they can travel abroad. Although I haven’t traveled much recently, I’ve been lucky enough to visit 12 countries. Every destination was wonderful, but today I’d like to introduce the place that left the biggest impression on me—and the one I’d love to visit again someday.
Have you ever heard of the Faroe Islands? They are, without a doubt, the most memorable place I’ve ever traveled to. Located roughly halfway between Iceland, Norway, and the UK, the Faroe Islands are an archipelago of 18 small islands that are an autonomous territory of Denmark. It’s often said that there are more sheep than people there!
I visited the Faroe Islands while I was living in Sweden, so it was relatively easy for me to get there. From Japan, however, it’s a very long journey and certainly not the easiest destination to reach. Even so, the breathtaking scenery and untouched nature make it a place that’s worth visiting at least once in your lifetime.
I still remember being amazed by the view from the taxi window on the way from the airport to the city. Ironically, my trip didn’t get off to the best start. I had wanted to take the public bus, but no matter who I asked, I couldn’t figure out where it left from or when it departed, so I ended up paying for an expensive taxi instead.
And speaking of expensive—everything was! Food, accommodation, transportation… almost everything cost far more than I expected. Since I was traveling alone, eating at restaurants wasn’t really an option, and even buying something simple at a supermarket felt surprisingly expensive. This is starting to sound like a terrible travel story, isn’t it? But trust me—it wasn’t! So, let’s move on to the reasons why the Faroe Islands became my favorite place to travel.
Coexistence Between Tourists and Local Residents
Since I don’t have a driver’s license, I joined several local tours during my stay.
The first was a sightseeing tour around some of the Faroe Islands’ most famous attractions. When my ride arrived, however, I was surprised to see what looked like an ordinary private car with only the guide and one other participant inside. I had imagined a large tour bus with ten or so people, so I couldn’t help wondering, “Is it really okay to get into a car with two strangers?” Fortunately, both of them turned out to be incredibly kind.
We visited small villages nestled beside peaceful fjords, where traditional colorful houses with grass-covered roofs blended beautifully into the landscape. Sheep were everywhere, and I completely fell in love with the adorable black sheep. One thing that also surprised me was how few trees there were.
The Faroe Islands are usually cloudy, but we were lucky enough to have a brief spell of sunshine. The guide suggested we stop for “a short walk.” As it turned out, his idea of “short” was very different from mine! The hike was much more challenging than I expected, but when we finally reached the top of the cliffs, the view was beyond words. Standing there, surrounded by endless nature, I felt as though all my worries had disappeared. It was a place that somehow filled me with confidence and peace at the same time.
The second tour was a boat trip. Unfortunately, the audio guide was available only in Faroese and Danish. I also seemed to be the only Asian traveler—and the only person traveling alone—which made me feel a little lonely at first.
Then, the elderly Danish man sitting next to me smiled and said in English, “You were sitting near me on the flight here. What a coincidence to see you again!”
Since I had been the only Asian passenger on the flight, he must have remembered me. We chatted throughout the trip, and I was grateful for his kindness. The sea was rough at times, and the boat rocked quite violently, but seeing the islands from the ocean gave me a completely different and equally beautiful perspective.
The third experience was less of a tour and more of a local community event. I visited a family’s home for tea and then took a walk around their neighborhood together.
I traveled there by public bus, and I remember feeling nervous the entire way, hoping I hadn’t gotten on the wrong one. Perhaps because the islands are so remote, even Google Maps looked surprisingly simple—almost like a hand-drawn map!
That nervous journey turned into a happy one, though. By pure chance, it was the very same bus I had ridden the day before, and my favorite knitted hat, which I thought I had lost, was still there waiting for me!
Visiting the elderly couple’s home was one of the highlights of my trip. Hearing about everyday life in the Faroe Islands directly from local residents and seeing the inside of their home gave me insights that ordinary sightseeing never could.
We talked about what they thought of tourists visiting the small villages where local people simply go about their daily lives, and what it’s like to live in a place that many city dwellers might describe as “having nothing.” It was a fascinating conversation and one that made me appreciate the islands even more.
Puffin, the Clown of the Sea
The Faroe Islands are home to the puffin, a bird often called “the clown of the sea.” With its bright orange beak and charming appearance, it’s one of the islands’ most beloved animals. Many visitors come specifically for puffin watching.
Unfortunately, I visited outside the best season, so I wasn’t able to see them clearly. If I ever have the chance to return, birdwatching will definitely be at the top of my list.
Next time, I’d also like to travel with someone who can drive! That said, after watching my guide confidently drive through thick fog where visibility was less than a meter, I realized that driving in the Faroe Islands probably requires some serious skill.
To be honest, I can’t even remember what first inspired me to visit the Faroe Islands. Somehow, the idea simply stayed with me until I finally made the trip.
I hope this blog has inspired you to learn a little more about this unique group of islands. And who knows? Maybe one day you’ll find yourself standing on those beautiful cliffs, too.
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