【Nicky先生】
皆さん、こんにちは！ニッキーです。今回も「ニッキーの日記」をお届けします！
今回は、今年のお盆休みにアメリカへ帰ったときのことをお話します。
1週間だけの短い滞在でしたが、家族や友人に久しぶりに会えるのは、やっぱり嬉しいものです。そして、アメリカならではの時間を楽しめたのも良かったです！
私は毎年、誕生日がある8月にアメリカへ帰ることが多いのですが、日本の暑さと蒸し暑さから少しでも離れて過ごせるのも、その時期に帰る楽しみのひとつです。
今回の旅行では、いろいろな場所を訪れ、おいしいものを食べて、家族や友人たちと楽しい時間を過ごしたりしました。
今回は、休暇中に撮った写真もいくつかご紹介したいと思います！
フライト
もちろん、アメリカへ行くための最初の関門は、なんといっても長くて大変なフライトです。
毎年、少しでも快適に過ごせるように、お菓子を用意したり、本や映画をスマホにダウンロードしておいたりと、できる限りの準備をしてから飛行機に乗ります。それでも、やはり長時間のフライトは大変なものです。特に、座席の間隔が狭く、足をぎゅっと縮めた状態になるのは、私のように身長180cm以上ある人にとってはかなりつらいものです。
ところが、今回のアメリカへ向かうフライトで、なんと奇跡が起こりました！
今でもどうしてそうなったのか、なぜなのかはよく分からないのですが、東京からボストンまでのエコノミークラスの航空券が、JALによって自動的にビジネスクラスへアップグレードされたのです。
もしかしたら、貯めていたポイントが効いたのかもしれません。あるいは、使用される予定だった飛行機が変更になったのかもしれません。それとも、この世界が私に少し早めの誕生日プレゼントをくれたのかもしれません。
いずれにしても、ビジネスクラスの快適さには本当に驚きました。
足元は驚くほど広々としていて、食事もとてもおいしく、無料のプロセッコのおかげで、フライト中ずっと気分が上がりっぱなしでした。
フライトの終わりには「もう飛行機を降りるのか」と、正直ちょっと残念に思ったくらいです！
アメリカに到着
ボストンに到着すると、母が空港まで迎えに来てくれて、そこから車で母の住むケープコッドへ向かいました。ケープコッドはボストンから車で約2時間のところにある海沿いの地域です。母が住んでいるのはその中のウッズホールという小さな町で、海洋生物学の研究所や研究施設があることで知られています。私の祖父は1980年代にその研究所の所長を務めていたため、私の家族にとってこの町には長い歴史があります。ケープコッドは、灯台やマリンファッション（Vineyard Vines やThe Black Dog）、そしてヨットレースでも有名です。
今回の旅行では楽しいことがたくさんありましたが、その中でも一番嬉しかったのは、姪っ子との再会でした。最後に会ったのは去年で、そのとき姪っ子はまだ生後6か月でした。それから1年半ほど経った今では、すっかり個性が出てきて、一人で自由に歩き回れるようになり、簡単な言葉もいくつか話せるようになっていました。一緒に遊ぶことができて、本当に楽しかったです。
また、実家に帰ったときの楽しみといえば、母が飼っている犬と遊ぶことや、海で泳ぐことも欠かせません。今回も、いつもと同じように思いきり楽しみました。
逆カルチャーショック
毎年のようにアメリカに帰っているのですが、今年はこれまでのどの帰国よりも「逆カルチャーショック」を強く感じました。自分でもちょっと驚いています。もしかすると、日本での生活や習慣に本当に慣れてきたからなのかもしれません。実際、ここ数年アメリカに帰ったときと比べて、今回はより強く「自分にはここでは少し場違いだな」と感じたり、見るものに驚いたりすることが多かったです。
とはいえ、毎回感じる逆カルチャーショックといえば、やっぱり天気です。アメリカの多くの地域では、夏の気候が本当に過ごしやすいことにいつも驚きます。特にケープコッドのような場所では、毎日みんな長い時間を外で過ごしています。レストランでは外の席で食事をしたり、庭の椅子に座って本を読んだり……。そんな光景を見ていると、「私は夏がずっと好きだったんだな」と改めて思います！
今年は、日本での生活とはあまりにもかけ離れているように感じるアメリカ人の行動に、特に驚かされました。たとえば、レストランでかなりの量の料理を残しても、まったく気にしていない人が多かったことです。食べ物を無駄にすることを気にしていない様子が、とても印象に残りました。
また、姪のベビーカーが入っていた大きな段ボール箱があったのですが、大きすぎてゴミ箱の中に入らなかったため、家族はその箱を町中にあるゴミ箱の横に、そのまま立てかけて置いていきました。日本のゴミ出しのルールにすっかり慣れている私の頭では、「そんなことをしていいの？」と、全く理解できないほどでした！
もう一つ不思議だったのは、自分の服装が周りの人たちと驚くほど似ていることに気づいたことです。私は普段、かなりラフで、夏らしい、そして少しマリンテイストの服装をするのですが、日本ではけっこう目立ちます。でもケープコッドに戻ってみると、周りの人たちと同じような服装をしている自分がいて、逆に自然に溶け込めていることが、なんだか心地よく感じられました。
また会う日まで、アメリカ！
今回はロサンゼルスに行くことはできませんでしたが、それでも今年のアメリカへの帰省は本当に楽しいものでした。家族と一緒に過ごしたり、外でゆっくりしたり、アメリカならではの暮らしをじっくり味わった時間は、私にとってとても穏やかで、心をリフレッシュさせてくれました。
とはいえ、正直に言うと、アメリカに来てわずか1週間ほどで、すでに福岡が恋しくなり始めていました。福岡に戻ってこられてよかったです！
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[英語原文]
My American Getaway
Hello, everyone! It’s Nicky, back with another entry in ニッキーの日記！
In today’s post I will be discussing my trip back to America during Obon this year. Even though it was a quite short trip (one week), I always love getting to see my family and friends again, as well as indulge in some American antics. I typically visit America in August as it’s when my birthday is, and I enjoy getting away from the Japanese heat and humidity. I’m excited to share some pictures from my vacation as well!
The Flights
Of course, the first step in order to get to America is the dauntingly long flight. Each year I prepare as best as possible with snacks and books and movies loaded on my phone in order to make the flight as painless as possible, although of course it can still be a painful endeavor. The tightly spaced seats squeezing your legs can be especially painful for anyone 180cm and over such as myself.
However, on my flight to America this time a miracle happened! I’m still not sure how or why, but my economy ticket from Tokyo to Boston was automatically upgraded by JAL to business class. Maybe my extra points kicked in, maybe the airplane itself being used was changed, or maybe the universe was just giving me an early birthday present. Regardless, I was amazed by how much better the experience was. The leg room was incredibly spacious, the food was delicious, and the free bottles of prosecco kept me bubbly throughout the flight. I was honestly kind of bummed to be getting off the plane by the end of the flight!
Touchdown in America
Once I landed in Boston, my mom picked me up at the airport and drove me to her home in Cape Cod, which is a coastal region about 2 hours outside of the city. My mom lives in Woods Hole, which is a small town famous for its marine biology laboratory and research. My grandpa was the director of the laboratory back in the 80s, so my family has a long history in the town. Cape Cod is also famous for lighthouses, nautical fashion (Vineyard Vines, The Black Dog), and sailboat racing.
There were many things I enjoyed about my trip, but the best was definitely being reunited with my niece. The last time I had seen her was last year when she was just 6 months old. Now a year and a half, she has developed a much bigger personality and can walk freely, as well as say some basic words. I really loved getting to play with her. Additionally, playing with my mom’s dogs and swimming in the ocean are always among my favorite things as well whenever I visit home.
Reverse Culture Shock
Even though I go back to America basically annually, this year I experienced more reverse culture shock than any trip prior, which really surprised me. Maybe I am just getting truly acquainted with Japanese life and customs, but I really did feel more out of place and wowed by what I was witnessing than the past few years when I’d visit home.
One consistent reverse culture shock, though, is the weather. I’m always amazed by just how comfortable the summer weather is in many parts of America. Particularly in places like Cape Cod, everyone is spending long hours outside every day – sitting outside while dining at restaurants, reading books on a chair in their garden, etc. It reminds me why I’ve always loved summer so much!
This year I was really surprised by people’s actions that are incongruous with the Japanese lifestyle. In particular, people had no issue leaving a good amount of their food uneaten at restaurants, not minding the waste at all. My family also had a large cardboard box from my niece’s stroller, and they simply left it leaning against a random trashcan in the middle of town as it was too big to go inside it. For my brain that is so accustomed to the Japanese trash rules it was almost unfathomable! Another strange moment was realizing how similarly I was dressed to everyone else. I typically wear quite relaxed and summery / nautical fashion, and I stand out a lot in Japan. However, being back in Cape Cod, it was honestly kind of nice just blending in matching how everyone else was dressed.
Until Next time, America!
Although I wasn’t able to go to Los Angeles this time around, I still immensely enjoyed my trip back to the states this year. Spending time with family, relaxing outdoors, and soaking in the American way of life is also very peaceful and mentally restorative for me. Although, I can’t lie, even after only a week in America I was already starting to miss Fukuoka. It’s good to be back!
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